Les stratégies visant à réduire le drainage minier acide (DMA) devraient être conçues en fonction des basses températures et la formation de pergélisol. À des températures plus basses, les réactions chimiques qui causent le DMA ralentissent et la conductivité du matériel congelé est peu élevée. Les processus physiques et chimiques qui pourraient influer sur le DMA dans un environnement pergélisolé ont été examinés dans le rapport NEDEM 1.61.2 (1996). Ce rapport a reconnu le manque d’information disponible relativement aux propriétés thermiques des déchets miniers (stériles et résidus). Dans le but de fournir de l’information détaillée sur la question, l’Université de l’Alberta a mis sur pied un programme de recherche en laboratoire et Northwest Mine Services a été retenu en vertu d’un contrat pour gérer les travaux effectués en laboratoire, évaluer les données et préparer un rapport des résultats.

Le principal objectif de ce rapport est de présenter les résultats des recherches effectuées en laboratoire sur les propriétés thermiques des résidus miniers saturés. La vérification était axée sur la détermination de la conductivité thermique et du contenu d’eau non congelée dans les échantillons de résidus miniers saturés. De plus, la conductivité hydraulique du matériel non congelé et la quantité d’eau non congelée indiquent une baisse de l’ordre de grandeur de la conductivité hydraulique du matériel suite à la congélation. Dans ce rapport, les estimations de la conductivité hydraulique du matériel congelé sont passées en revue.