Case Studies of Metal Leaching/ARD Mitigation and Assessment at British Columbia Mine Sites – Sulphurets Project

Projet d’études de cas en Colombie-Britannique du NEDEM

Les études du NEDEM visent à illustrer concrètement divers aspects des méthodes d’évaluation et d’atténuation de la LM et du DRA qui sont utilisées à des sites bien caractérisés. Dans le projet d’études de cas en Colombie-Britannique du NEDEM, les études de cas ont été produites à partir de vastes travaux effectués aux mines Johnny Mountain, Snip et Sulphurets. La Colombie-Britannique renferme plus de 60 mines où la LM et le DRA constituent un problème important et ces trois mines font partie de ce groupe. L’initiative NEDEM veut augmenter le nombre d’études de cas en Colombie-Britannique et ailleurs au Canada. L’information fournie sur la prévision et la conception, et le rendement obtenu, devraient améliorer la capacité de la collectivité minière à évaluer la responsabilité financière que représentent les sites miniers et à prévenir les impacts futurs.

Les trois études de cas en Colombie-Britannique mettent en lumière les problèmes particuliers aux sites et les principaux critères de conception et de rendement ainsi que les contraintes, les lacunes au plan de l’information, les erreurs et leurs répercussions sur la gestion. Cette information sur les pratiques opérationnelles devrait être utile aux enseignants, aux autorités de réglementation et au grand public, en plus d’être utile aux praticiens embauchés directement ou indirectement par l’industrie minière.

Dans chaque étude de cas, l’on a tenté de décrire l’évolution de la compréhension, les raisons des décisions et les résultats. Les données brutes sont fournies afin que le lecteur puisse faire ses propres évaluations. Les études de cas comportent des annexes qui expliquent la théorie sous-tendant certaines des procédures utilisées pour la prévision de la chimie des eaux de drainage. L’inclusion dans les études des données brutes, des cartes et des photos permet au lecteur de tirer ses propres conclusions, et à l’enseignant, d’utiliser les études comme outils éducatifs en fournissant les données brutes aux étudiants et en leur demandant de prévoir la chimie des eaux de drainage, d’élaborer un plan d’atténuation et de recommander des essais et des pratiques de gestion supplémentaires.

Quelques conclusions des études de cas sont reproduites ci-dessous.

• Les échantillons doivent être représentatifs des matériaux, des événements ou des lieux les plus problématiques du point de vue spatial, temporel, physique et géochimique.

• Les hypothèses concernant l’échantillonnage, les analyses et le rendement en situation réelle doivent être vérifiées. Avant d’entamer un suivi, il faut fixer les objectifs à atteindre, cerner les questions auxquelles il faut répondre et déterminer comment les réponses seront utilisées.

• Tous les résultats, hypothèses ou mécanismes plausibles doivent être présentés – il ne faut pas se limiter à ceux qui sont les plus faciles à gérer.

• Il importe de montrer comment il faut procéder pour prouver que les explications proposées sont exactes ou erronées.

• Les problèmes environnementaux peuvent résulter d’une portion relativement petite de l’ensemble. Par conséquent, la dispersion et la distribution des résultats sont souvent plus importantes que la tendance centrale.

• Certaines propriétés et certains processus ne peuvent être mesurés avec précision et l’imprévisibilité qui en découle doit absolument être prise en compte par la gestion.

Ces conclusions révèlent l’importance d’évaluer l’aspect pratique et d’adopter une démarche scientifique pour prévoir et atténuer le drainage minier sulfuré. Elles montrent aussi qu’aucune assurance de la qualité, aucun contrôle de la qualité, aucune statistique, aucune modélisation mathématique et aucune opinion d’expert ne sont utiles si l’évaluation ignore certains des principaux matériaux, propriétés, événements ou processus, par exemple, les besoins en matière d’entretien.