Le projet de recherche en titre s'est déroulé sur une periode de deux années au
cours desquelles diverses structures de la halde sud a la Mine Doyon ont été
échantillonnées pour évaluer l'impact de la présence de microorganismes
acidophiles et ferro-oxydants sur la production de drainage minier acide (DMA).
La friabilité des schistes a séricite qui composent une partie significative des
steriles provoque une liberation extensive de la pyrite qu'ils contiennent et expose
ainsi des mineraux reactifs a l'oxydation chimique et biologique.

Nous avons analyse des echantillons de rognures recueillies lors du forage d'un
puits d'observation (#1), de nombreux échantillons d'eau prélevés de 5 de ces puits
(#1, #2, #3, #4 et #6) et nous avons "piege" des microorganismes directement dans
les eaux souterraines en utilisant un dispositif que nous avons mis au point a cette
fin. Les conclusions que nous tirons de l'analyse des résultats sont:

1- Des bactéries du type Thiobacillus ferrooxidans sont distribuées au sein de la
halde et dans les eaux souterraines, dans les fossés et partout ou des sulfures sont
exposes; Thiobacillus thioaxidans, T.thioparus accompagnent les espèces
ferro-oxydantes acidophiles la où la teneur en O2 est adequate. Leptospirillum
ferrooxidans, aussi responsable de la génération de DMA, a été répéré dans un
horizon tempéré ou le gel n'a pas d'emprise. L'activité oxydatrice de ces bacteries
est particulièrèment importante dans des niches ou la temperature se rapproche de
leur temperature optimale de croissance, lorsque le pH se maintient entre 2,0 et 3,5
et lorsque que l'aération est soutenue dans ce milieu poreux. Il y a abondance de
substrats énergétiques (Fe2+, S2-), d'eau (ruissellement et vapeur d'eau) et de
carbone (CO2). Les bacteries beneficient de plus d'un apport soutenu de Fe2+ lors
de l'oxydation de la pyrite par le Fe3+.

2- La temperature élevée qui règne au sein de la halde n'est pas de nature a
interdire la croissance et l'activité biologique, ce parametre permet de sélectionner
les especes thermophiles qui continuent le travail des mésophiles.

3- Pour la prèmiere fois, nous avons réussi a mettre en évidence qu'en absence
complete d'oxygene, sous quelques 30 m de stériles, T.ferrooxidans ainsi que
d'autres microorganismes non identifiés produisent activement de l'acide sulfurique
lors de l'oxydation de soufre et de sulfures en utilisant les ions ferriques comme
accepteurs des electrons.