Une couverture de sol composite de 130 cm d'épaisseur a été construit sur une pile
expérimentale de stériles sur le site de la mine Heath Steele près de Newcastle au
Nouveau-Brunswick. La couverture consiste d'une couche de fondation de sable de 30
cm d'épaisseur, un till glaciaire compacté de 60 cm, un sol granulaire de 30 cm, et
finalement une couche de gravier de 10 cm d'épaisseur comme protection contre
l'érosion. Le till a été mis en place sur la fondation de sable en trois couches
compactées de 20 cm d'épaisseur. Les résultats d'une surface d'essai avant la
construction ont indiqué que six passes au compacteur vibrateur de 5 tonnes étaient
nécessaires pour atteindre les devis de compactage, ce qui correspond à 95 pourcent
de la densité sèche maximale du Proctor modifié et à une teneur en eau de mise en
place de 2-3 pourcent du côté humide de l'optimum. Ces critères assurent également
que le till ait un degré de saturation en eau d'au moins 95 pourcent, requis pour réduire
les flux d'oxygène et d'acide dans la pile sous-jacente. Des mesures de contrôle de
qualité ont été prises au cours de la construction afin d'assurer le respect des plans et
devis. Des instruments de mesures ont aussi été installés durant la construction de la
couverture.

Les résultats indiquent une réduction des concentrations d'oxygène gazeux dans les
stériles, passant de 20 pourcent avant la mise en place de la couverture à 1 pourcent
après la mise en place de la couverture. La diminution de la pénétration d'oxygène
indique implicitement une réduction du flux d'oxygène et de la production d'acide. Les
teneurs en eau volumétriques étaient en moyenne de 32 pourcent dans le till,
immédiatement après la mise en place de la couverture ainsi que 7 mois plus tard. Les
données de teneur en eau concordent avec les mesures de succion dans le sol. Les
températures dans la halde ont diminué suite à l'installation de la couverture, mais
semblent être plus influencées par les variations climatiques que par la diminution de
la production de chaleur pouvant provenir de l'oxydation du soufre présent dans les
stériles miniers. Les débits observés dans deux lysimètres installés sous la couverture
indiquent un taux d' infiltration d'environ 2 pourcent de la précipitation au cours d'une
période de 55 jours durant laquelle la pluie a été abondante. Le volume d'infiltration a
été réduit et la qualité du lixiviat après l'installation de la couverture n'a pas changé. Il
est nécessaires que le suivi de la couverture soit prolongé afin de confirmer la
réduction d'acide.