La base de données sur le drainage rocheux acide (DBARD) et les résultats d’une
étude détaillée sur le parc à résidus du site McLeese de la société Gibraltar en
Colombie-Britannique ont servi de base à la présente étude visant à évaluer dans
quelle mesure les données de prévision sur le drainage rocheux acide (DRA)
peuvent indiquer la qualité de l’eau in situ.

L’analyse de la base de données a montré qu’on ne peut pas comparer directement
des sites dont le cadre géologique ou géographique est semblable, même si
l’expérience acquise par des travaux antérieurs à d’autres sites peut faciliter
l’élaboration de programmes de caractérisation des déchets à de nouveaux sites.
Les données de prévision statiques reposent sur la géochimie de l’échantillon ainsi
que sur la méthode et la procédure de prévision. Les méthodes améliorées
d’interprétation des données peuvent tenir compte de ces facteurs. Des éléments *
indicateurs + peuvent servir à calculer les potentiels d’acidification et de
neutralisation à partir de corrélations propres à chaque site et être utilisés dans des
essais cinétiques et dans les programmes de suivi in situ pour caractériser les
réactions d’oxydation et de dissolution. La qualité de l’eau et les vitesses
d’oxydation/neutralisation aux fins des essais cinétiques de DBARD ne sont pas
prévues par les données d’essais statiques étant donné la courte durée des essais, le
décalage temporel du DRA et(ou) les valeurs inexactes des données d’essais
statiques. Des essais cinétiques devront être entrepris dès que possible pour établir
des conditions stables et pour laisser au lessivage le temps maximal pour se
réaliser. Diverses méthodes proposées pour calculer les taux de diminution de la
neutralisation ont donné des taux semblables. Si on allonge la durée des essais
cinétiques, l’hypothèse selon laquelle les taux d’oxydation/neutralisation peuvent
être extrapolés dans l’avenir devra être vérifiée par des essais additionnels.

L’interprétation des données de prévision statiques de Gibraltar s’appliquant aux
résidus indique un potentiel de drainage rocheux acide. Ce potentiel apparaît après
trois ans environ d’essais cinétiques au cours desquels les taux de réaction de
l’oxydation/neutralisation ont augmenté, même si le pH est neutre. Les réactions
d’oxydation et de neutralisation se reproduisent sur les sites, mais la qualité de
l’eau est principalement affectée par la composition chimique et
l’infiltration/migration des surnageants du parc à résidus. Les changements de la
qualité de l’eau durant la migration des surnageants sont attribués à des processus
physiques, des réactions chimiques et(ou) au mélange d’eaux de composition
différente. Ces facteurs contribuent tous à la qualité ultime de l’eau in situ, ce qui
porte à conclure que l’extrapolation des données de laboratoire est plus qualitative
que quantitative.

Des recommandations ont été formulées pour les analyses, la manipulation des
données, les critères d’interprétation et la présentation des données de prévision du
DRA et ce, à différentes étapes de la caractérisation des déchets : 1) caractérisation
minéralogique, 2) essais statiques, et 3) essais cinétiques.