Le programme de recherche expérimentale sur l'inondation du parc à résidus
Solbec-Cupra a été entrepris par le Centre de recherches minérales (CRM) du
ministère de l'Énergie et des Ressources (mines) du Québec, dans le but d'évaluer
l'impact de l'inondation des résidus sur la qualité de l'eau de recouvrement et de
mesurer son effet inhibiteur sur les réactions d'oxydation des minéraux sulfurés
contenus dans les résidus.
Ce programme de recherche expérimentale a été réalisé dans le cadre du programme
de Neutralisation des eaux de drainage dans l'environnement minier (NEDEM) avec la
participation de Cambior inc.
Le projet a été réalisé en quatre (4) phases. Les deux premières ont été réalisées par
le CRM au cours des années 1989 et 1990. La troisième phase fut réalisée par la firme
Monterval inc. au cours de l'année 1991. La quatrième phase a été réalisée sur une
période de deux années, 1992-1993, par Roche ltée, Groupe-conseil.
L'expérimentation de l'inondation a consisté à simuler "in situ" différents scénarios
d'inondation par la mise en place de cinq (5) bassins cylindriques de plastique inerte
enfoncés à différentes profondeurs dans les résidus et installés de façon à permettre
de maintenir un recouvrement d'eau d'une épaisseur de 1,0 mètre au-dessus des
résidus miniers. Des piézomètres hydrauliques furent implantés à l'intérieur des
bassins et enfoncés à différentes profondeurs pour permettre l'échantillonnage des
eaux interstitielles des couches de résidus oxydés, de résidus non-oxydés, de terre
végétale et de till.
Des piézomètres hydrauliques furent également installés à l'extérieur des bassins,
dont trois (3) à proximité des bassins expérimentaux et six (6) autres au centre du parc
à résidus comme piézomètres témoins avant inondation.
La phase IV du projet avait comme particularité d'expérimenter l'utilisation de pierre à
chaux pour neutraliser et stabiliser la portion déjà oxydée des résidus et également
d'en mesurer I'effet neutralisant dans les couches sous-jacentes.
- Les résultats des travaux réalisés depuis 1989 dans le cadre du programme
d'expérimentation de l'inondation du parc à résidus Solbec-Cupra indiquent: - L'inondation (submersion) des résidus a pour effet d'inhiber le processus
d'oxydation et de production d'acide dans les résidus miniers oxydés et, par voie
de conséquence, aura pour effet d'en prévenir l'amorce dans les résidus
non-oxydés. - L'effet d'inhibition est progressif et l'eau interstitielle dans les résidus oxydés
conserve un pH acide pendant un certain temps avant d'atteindre un niveau de
pH neutre. - La neutralisation de la couche de résidus oxydés par l'addition et le mélange de
pierre à chaux, préalablement à l'inondation, a pour effet de stopper rapidement
le processus d'oxydation et de production d'acide dans les résidus miniers
oxydés et de neutraliser immédiatement les eaux interstitielles acides. - L'effet d'écoulement vertical des eaux interstitielles à travers les couches de
résidus constaté au cours des essais, était induit par la colonne d'eau dans les
bassins. Ce phénomène sera, à toute fin pratique, absent dans le réservoir
constitué par I'inondation du parc à résidus. - Les résultats du suivi de la qualité des eaux de recouvrement indiquent que la
submergence des résidus sous un mètre d'eau aura pour effet d'améliorer la
qualité de l'effluent du parc à résidus et de la rendre conforme aux critères de
qualité de la Directive 019 du MENVIQ (Québec). - Au regard des critères de qualité recommandés pour le plein usage d'un plan
d'eau, l'ensemble des résultats du suivi de la qualité des eaux de recouvrement
indique que la submergence des résidus sous un mètre d'eau produirait un plan
d'eau de qualité au moins équivalente à la qualité de l'eau d'inondation naturelle. - Au regard de l'ensemble des résultats du programme expérimental, il semble
justifié d'envisager l'inondation du parc à résidus Solbec-Cupra comme méthode
de réhabilitation.
