Le drainage rocheux acide (DRA) est une question environnementale importante qui se pose pour de nombreuses propriétés minières au Canada. Le DRA a été observe a pratiquement tous les types d'exploitations minières, notamment aux mines de métaux communs, de métaux précieux, d'uranium et de charbon et a certaines exploitations minérales industrielles choisies. Au cours des 20 dernières années, une série de techniques de suivi ont été élaborées pour prévoir le potentiel de DRA aux sites miniers et pour surveiller les caractéristiques acidogènes des haldes de stériles. Il existe une multitude de techniques mais peu de données ont été publiées pour indiquer les techniques les plus utilisées, les plus rentables et, ce qui est encore plus important, les plus exactes.

Afin d'orienter l'industrie, le Secrétariat du NEDEM a conclu, en 1992, un contrat avec SENES Consultants Limited pour qu'elle effectue une étude de la documention scientifique sur les techniques d'échantillonnage des stériles. L'étude de la documention a permis d'établir une liste complète et une description des techniques d'échantillonnage ainsi que de produire un guide pour répondre aux besoins en matière 'd'échantillonnage des stériles aux fins de la prospection, de l'exploitation et de la fermeture d'un projet minier. L'étude de la documention n'indique pas les techniques les plus utilisées sur les propriétés minières canadiennes et ne contient pas non plus de recommandations pour l'emploi de méthodes spécifiques ou de normes pour l'industrie.

Dans le but de fournir une analyse plus interactive avec l'industrie et les gouvernements, la deuxième phase du projet a comporte un sondage détaille sur les méthodes d'échantillonnage des stériles actuellement appliquées a plusieurs sites situes en Amérique du Nord, en Australie et en Europe. Ces données sont résumées, et un document de principes provisoire a été prépare par SENES qui a mis en évidence les méthodes de l'industrie et, si possible, les techniques de surveillance utilisées de préférence. Ce document provisoire a servi de base a un atelier de spécialistes tenu a Toronto, les 11 et 12 mars 1994. Cet atelier a réuni 12 spécialistes de l'industrie, d'organismes de recherche et du gouvernement, auxquels se sont ajoutes 18 observateurs. Le compte rendu détaille peut être obtenu en s'adressant au NEDEM. Une liste des personnes qui ont répondu au sondage et des participants a l'atelier des spécialistes est présentée a l'annexe A.

Après la tenue de l'atelier, le document de principes provisoire a été mis a jour pour former le présent Manuel sur les techniques d'échantillonnage des stériles. L'étude de la documention (Rapport NEDEM 4.5.1-1) a également été mise a jour de façon a inclure les résultats du sondage, les informations présentées a l'atelier des spécialistes et tout autre nouvelle information présentée dans le manuel.

Le manuel est un résume concis des techniques d'échantillonnage actuellement utilisées. On suppose que le lecteur du présent manuel connait chaque technique d'échantillonnage décrite et traitée dans l'étude. On peut se procurer l'étude de la documention scientifique (Rapport NEDEM 4.5.1-1) et le manuel (Rapport NEDEM 4.5.1-2) en question en s'adressant a CANMET. Nous recommandons au lecteur intéresse de lire les deux documents. L'étude de la documention scientifique devrait être consultée lorsqu'une description détaillée et une comparaison des techniques d'échantillonnage des stériles est nécessaire. Le manuel devrait être consulte lorsqu'un résume concis des techniques d'échantillonnage disponibles et recommandées est nécessaire.

Au chapitre 2, les sujets traités brièvement sont les suivants : échantillonnage représentatif, conception d'un programme d'échantillonnage, gestion des données et assurance et contrôle
de la qualité.

Au chapitre 3, chaque catégorie d'échantillonnage des stériles (caractérisation chimique, surveillance de la qualité de l'eau, échantillonnage des gaz, etc.) est abordée dans un format commun sous les entêtes suivantes :

• Méthodes possibles;

• Objectifs;

• Données de base;

• Classement;

• Limites et avantages;

• Procèdes recommandes;

• Exigences;

• Couts; et

• Références

Le chapitre 4 contient un résume des techniques recommandées afin d'obtenir des informations permettant : a) d'établir des estimations provisoires des couts aux fins des prises de décisions en matière de gestion, d'entretien, de surveillance et de fermeture des sites de DRA; b) de prévoir (par modélisation) le DRA potentiel; et c) de déterminer quels emplacements et types d'échantillonnage additionnels et quelles analyses associées permettraient d'obtenir des informations supplémentaires utiles pour fins de prise de décisions.