La halde de stériles sud de la Mine Doyon, Cadillac, Québec est génératrice de
drainage minier acide depuis 1985, soit deux ans après le début de son utilisation. La
génération d’acide a progressivement augmentée de 1985 à 1988 et depuis 1988, la
halde sud génère un drainage très acide qui est présentement capté et traité à la
chaux.

Entre 1991 et 1994, la halde sud a fait l’objet d’études et de sondages intensifs
exécutés par l’entremise du comité de prédiction du NEDEM principalement par le
Groupe de recherche en géologie de l’ingénieur (GREGI), Université Laval,
Sainte-Foy, Québec. Les résultats de ces études sont présentés dans une série de dix
rapports. L’examen du site incluait des travaux, tels le forage et l’échantillonnage du
stérile de la halde; l’installation de piézomètres, de lysimètres et de thermocouples;
l’échantillonnage du drainage acide, de l’eau souterraine et interstitielle; la
récupération d’échantillons de gaz dans la halde; la cueillette de spécimens
microbiologiques; la mesure des températures de surfaces et du profil des
températures dans la halde; et la cueillette de données climatiques et hydrologiques.
Les études de laboratoires et les analyses effectuées comprenaient: la caractérisation
physico-chimique et les propriétés mécaniques de différents types de roches stériles;
l’analyse chimique de l’eau incluant des techniques chimiques rapides afin de suivre
de près l’évolution du drainage minier acide; l’étude de l’hydrologie et du bilan
hydrique; des études géotechniques et hydrologiques incluant l’évaluation de barrières
sèches; des études approfondies de la minéralogie et de la géochimie; des études de
dénombrement et de diversité microbiologique; et la modélisation prédictive du
processus de génération d’acide incluant l’analyse du transfert de la chaleur. Un des
objectifs principaux des études sur la halde sud était de mesurer les propriétés
physiques et chimiques d’une halde de stériles existante et d’identifier les processus
clés contribuants à la génération du drainage minier acide.

Le comité de prédiction du NEDEM a mandaté un groupe d’experts-consultants
(l’équipe de révision par les pairs) afin de réviser les études réalisées sur la halde sud.
La révision par les pairs a été effectuée selon cinq composantes techniques
indépendantes, soit: (i) l’hydrologie; (ii) la géotechnique et l’hydrogéologie; (iii) la
géochimie et la minéralogie; (iv) la microbiologie; et (v) la modélisation prédictive.
L’équipe de révision a passé en revue les aspects techniques et scientifiques des dix
rapports fournis par le comité de prédiction du NEDEM en prêtant une attention
particulière à l’analyse critique des points forts et faibles, en mettant en évidence
l’information et les connaissances nouvelles issues de ces études et en suggérant des
avenues pour des travaux futurs. Ce rapport présente les commentaires de l’équipe de
révision sur l’étude de la Mine Doyon.

La conclusion générale du comité de révision est que l’étude de la Mine Doyon fournit
une nouvelle compréhension de certaines questions techniques spécifiques et elle
représente une étude de cas approfondie et exceptionnellement bien documentée. Le
comité de révision a aussi identifié, dans les rapports, un nombre d’inconsistance et
d’erreurs techniques occasionnelles qui devraient être corrigées. Les inconsistances
ont été relevées principalement dans les premiers rapports, soit ceux qui n’ont pu
bénéficier des résultats d’études complètes, les contraintes budgétaires et de temps
étant des facteurs contributifs.