On a testé plusieurs méthodes permettant de différer le drainage acide :
• application de bactéricide;
• déposition dans le pergélisol;
• application de phosphate; et
• irrigation avec un alcali.
D’autres méthodes appliquées comme mesures de prévention permanente pourraient aussi être qualifiées de mesures de retardement :
• couvertures simples à partir de matériaux meubles d’origine naturelle;
• couvertures organiques consommateurs d’oxygène;
• mélange; et
• épandage de chaux.
Les renseignements sur chacune des méthodes susmentionnées ont été obtenus dans la littérature et lors d’entretiens avec des opérateurs miniers et des chercheurs. On présente un bref aperçu de chaque méthode et on décrit des exemples typiques. On examine dans quelle mesure ces exemples permettent d’établir l’efficacité de chaque méthode.
En général, on en arrive à la conclusion que peu d’études bien conçues et documentées ont porté sur les méthodes permettant de différer le drainage acide. Toutefois, plusieurs des méthodes examinées semblent suffisamment prometteuses pour justifier la poursuite des recherches dans ce domaine. Il faudra effectuer sur le terrain une étude bien conçue sur les bactéricides pour établir si cette méthode peut être efficace dans le cas des déchets de mines de métaux. L’addition d’un alcali et l’application d’une couverture en sol sont de toute évidence des méthodes efficaces pour traiter les déchets déjà acides, mais leur efficacité en tant que méthodes de retardement reste à démontrer. On a montré que les couvertures organiques consommateurs d’oxygène sont efficaces dans le cas des résidus miniers, mais d’autres tests devront être effectués dans le cas des stériles. Le drainage acide est plus lent à basse température; cependant, il faudra effectuer d’autres travaux pour en quantifier les avantages et déterminer les difficultés possibles de la déposition des déchets miniers dans le pergélisol.
On présente une liste des exigences générales pour de telles études. On formule aussi des recommandations spécifiques sur les études qui porteront sur chaque méthode.
