Un examen rétrospectif des ouvrages de chimie a été réalisé dans le but de découvrir de nouveaux procédés pour déterminer les phases minérales importantes de la production d'eau acide par les stériles. Les procédés utilisés ont été classés et quatre d'entre eux ont été choisis en vue des essais préliminaires. Des recommandations ont été faites pour améliorer le système de rapport sur le procédé relatif à la base acide qui peut réduire les effets des associations de minéraux atypiques présentes dans les gisements.
Différents procédés pour évaluer les concentrations de soufre total et les composés sulfurés présents dans les déchets de l'industrie minérale et les échantillons de minerais sont disponibles. Des techniques établissant une distinction entre le soufre et les divers types de sulfates, le soufre sous forme de pyrrhotine, de pyrite et de sulfates de métaux de base ont également été mises au point.
La mesure du potentiel de neutralisation constitue une préoccupation des plus importante car la présence de silicates et de minerais de fer peut donner des résultats au-dessus de la normale. Il n'existe actuellement sur le marché aucune méthode de détermination directe et quantitative des carbonates de calcium et de magnésium. Pour résoudre le problème, on recommande de modifier le procédé actuel de mesure du potentiel de neutralisation du magnésium et du fer par l'addition de peroxyde d'hydrogène et l'analyse des produits de lixiviation acides et chlorhydriques.
Les procédés ont été classés au moyen de schémas de pondération qui mettaient l'accent sur l'analyse des phases, l'analyse rapide et peu coûteuse, ou l'applicabilité du procédé dans les laboratoires situés sur le site minier. Quatre procédés ont été sélectionnés pour des essais limités au moyen de mélanges préparés à partir d'échantillons de composés minéralogiques connus. Ces procédés sont les suivants: (a) la détermination du soufre en tant que pyrrhotine et pyrite; (b) la détermination, sur le terrain, du soufre en tant que pyrite; (c) la modification de la procédure classique de neutralisation du potentiel par filtration du produit de lixiviation et l 'addition de peroxyde d'hydrogène (EPA - É.-U.) et; (d) la détermination des carbonates par l'analyse du métal. La méthode (a) a donné de bons résultats lors de l'essai de chaque matrice minérale. Le développement des autres méthodes doit se poursuivre, en particulier celles qui portent sur l'analyse du carbonate. Pour perfectionner les méthodes, des matériaux de référence ordinaires tels ceux qui ont été utilisés pour réaliser ce projet sont requis.
On recommande de documenter les essais sur la base acide et de joindre aux rapports courants une description minéralogique confirmant les résultats des analyses chimiques. Un certain nombre de méthodes, applicables en particulier dans la phase minéralogique, sont disponibles à des fins d'essai. Le choix de la méthode appropriée doit être fait en fonction de chaque projet et en tenant compte de la complexité de la minéralogie et de la phase du projet.
