La gestion des boues est une question qui prend de plus en plus d’importance parce que le pompage et le traitement des boues en perpétuité continue d’en augmenter les quantités. Les pratiques courantes de gestion des boues sont en général ponctuelles. Dans certains cas, elles n’assurent pas la stabilité à long terme, et il arrive souvent qu’elles ne prévoient pas l’entreposage à long terme. Bon nombre des méthodes d’élimination des boues en usage n’ont pas été examinées à fond et les données sur leur efficacité sont peu nombreuses et difficiles d’accès. Il faut poursuivre la recherche dans le domaine de l’élimination des boues pour cerner des options qui permettent de récupérer le métal, de densifier les boues existantes ou d’éliminer les boues de façon sécuritaire de sorte qu’elles puissent être restaurées facilement ou déversées dans des galeries de mine. Les options prometteuses doivent être réalisables au plan technologique et efficaces en termes de coûts. De plus, les options pour la gestion des boues doivent respecter des normes environnementales et des règlements sans cesse plus exigeants.
Ce rapport renferme un examen des techniques liées à la gestion des boues de traitement du drainage acide. Le gros du rapport constitue une évaluation de techniques disponibles dans le domaine de la gestion des boues, notamment des techniques classiques d’élimination des boues, des options de retraitement permettant de récupérer le métal, de nouvelles techniques de réutilisation des boues et des techniques de restauration des bassins. La boîte à outils de la gestion des boues n’est pas très bien garnie. Les lacunes dans le savoir sont identifiées et examinées dans ce rapport, qui contient aussi des recommandations à l’égard de la poursuite des travaux.
On dispose de très peu de données sur les caractéristiques des boues, les méthodes normalisées et leur efficacité à long terme, tant en laboratoire que sur le terrain. Il est donc important de tenter plus que tout de remédier à certaines des lacunes présentes dans la base de connaissances. Il faut définir les pratiques exemplaires dans le domaine de la gestion des boues ainsi que les méthodes d’essai normalisées. Nous devons absolument disposer de lignes directrices sur la gestion des boues pour pouvoir mettre en œuvre des options appropriées dans ce domaine.
