On a préparé à l'intention des partenaires du consortium du NEDEM (Programme de neutralisation des eaux de drainage dans l'environnement minier) une revue des diverses technologies de traitement des minéraux et de leur application à l'élimination des sulfures des résidus miniers. Le projet comprenait une revue descriptive, ainsi que des essais en laboratoire de plusieurs méthodes classiques de traitement.
On a obtenu cinq échantillons de résidus miniers provenant de trois mines actuellement exploitées, notamment:
• Placer Dome - Mine de Detour Lake
• Lac Minerals - La Mine Doyon
• Les Mines Selbaie - Sautage à 5180.020 Nord.
• Les Mines Selbaie - Sautage à 5180.022 Centre
• Les Mines Selbaie - Sautage à 5240.141
La quantité d'échantillon provenant des Mines Selbaie - Sautage 5180.020 Nord était insuffisante aux fins des tests et par conséquent a été rejetée. Les échantillons ont été traités par des procédés de séparation gravimétrique et de flottation de façon à séparer les échantillons en fractions sulfurées et non sulfurées. Les processus de séparation étudiés comprenaient:
• Le concentrateur Falcon
• Le concentrateur Knelson
• Le plateau de Reichert
• La table à secousses de Wilfley 1/8
• Le concentrateur à spirale Carpo LC3000
• La flottation directe avec divers étapes de prétraitement et collecteurs.
On a caractérisé initialement les échantillons, on les a traités selon les techniques ci-dessus, et on les a réanalysés pour déterminer l'efficacité de la séparation des sulfures. Les caractérisations comprenaient les tests en cellule d'humidité et la détermination acide-base, l'analyse ICP (par plasma inductif) et une évaluation minéralogique.
Les résultats de l'étude ont prouvé que les techniques gravimétriques étudiées ne pouvaient suffisamment bien séparer les sulfures pour éliminer le potentiel de génération d'acides des résidus. Ceci vient probablement du fait que les fractions sulfurées tendent à se concentrer dans les plus petites fractions des résidus. La technique de séparation étudiée qui a réussi à éliminer le potentiel acide des échantillons de résidus était la flottation directe.
