Une étude de terrain a été exécutée entre le 11 et le 16 septembre, 1995, à la mine Equity Silver, située près de Houston, Colombie Britannique, afin de rassembler des données physiques relatives à un parc à résidus. Cette collecte de données fait partie d'une étude multidisciplinaire établie pour évaluer l'efficacité de l'emploi d'une barrière d'eau peu profonde pour contrôler la production d'acide provenant des résidus miniers acidogènes.

L'étude sur le chantier comprenait les trois éléments suivants:

* un relevé bathymétrique du bassin;
* une collecte de 13 échantillons de sédiments de surface et deux carottes de sédiments de trois différents endroits dans le bassin; et,
* l'observation des formations de lits de résidus dans le bassin à différents endroits.

Les grosseurs de grains médianes (D50) des échantillons de sédiments, basées sur la moyenne des 15 échantillons obtenus de chaque endroit, sont les suivantes: 0,0512 mm pour l'endroit le moins profond (profondeur d'eau de 1,3 m), 0,0075 mm au milieu (profondeur d'eau de 2,3 m) et 0,0040 mm pour l'endroit le plus profond (profondeur d'eau de 3,4 m). La distribution de la grosseur des sédiments à chaque endroit, et donc la profondeur d'eau, peuvent être distinguées statistiquement. Les variations entre les grosseurs médianes des 15 échantillons ramassés à chaque endroit étaient mineures. A un écart type de la grosseur de grains médiane, les variations de grosseur de grains pour chaque endroit sont les suivantes: 0,0248 - 0,0775 mm à la profondeur d'eau de 1,3 m, 0,0049 - 0,0101 mm à la profondeur d'eau de 2,3 m et 0,0036 - 0,0044 mm à la profondeur d'eau de 3,4 m. Ces données sont compatibles avec le transport des sédiments du déversoir de résidus lors de la décharge dans le bassin.

La moyenne des densités des poids submergés des sédiments a été établie pour les 15 échantillons obtenus à chaque endroit. Les résultats ont indiqué que la densité a diminué avec la profondeur d'eau. Les densités des poids submergés des sédiments étaient 1,645 ± 0,299 tonnes/m3 à une profondeur de 1,3 m, 1,220 ± 0,116 tonnes/m3 à 2,3 m et 1,068 ± 0,193 tonnes/m3 à 3,4 m. La diminution de la densité du poids submergé avec une profondeur d'eau croissante s'accorde avec l'assèchement des résidus autour du périmètre du bassin suivant la décharge. La densité du poids submergé moyenne pour les sédiments dans le bassin dans l'ensemble est 1,318 ± 0,328 tonnes/m3, sans considérer la profondeur de l'eau sur les sédiments.

Les carottes obtenus de chaque endroit ont révélé la même stratigraphie. Les carottes de 1,3 m de profondeur ont démontré des différenciations stratigraphiques, avec des transitions évidentes entre les couches de résidus non-consolidés et semi-consolidés qui se répétaient jusqu'à une profondeur d'approximativement 0,70 m. Les carottes des deux sites plus profonds comprenaient approximativement 0,65 m de carotte, mais ne démontraient qu'une seule transition de résidus non-consolidés à résidus semi-consolidés à approximativement 0,35 m au-dessous du lit.

L'interprétation de la présence des formations de lit au fond du bassin comme signe de mouvement des sédiments du lit indique que la mobilisation de ces sédiments par l' action des vagues a eu lieu jusqu'à une profondeur d'eau de 1,3 à 1,4 m depuis que les résidus ont été déposés. La vitesse maximum du vent enregistrée au site depuis l'arrêt du dépôt des sédiments est de 18,6 m/s. Les résultats de l'application de la procédure décrite par Hay & Company Consultants Inc. (1995) indiquent qu'une profondeur d'eau de recouvrement de 1,4 m est exigée pour empêcher le mouvement des résidus d'Equity à une vitesse du vent de 18,6 m/s. L'équation employée pour prévoir la profondeur d'eau est supportée par les résultats parallèles obtenues entre la disparition des formations de lit à profondeur de 1,3 à 1,4 m et la prédiction d'une profondeur maximum de 1,4 m en employant l'équation pour les conditions de vent historiques. Le pourcentage du bassin Equity avec des profondeurs d'eau de moins de 1,4 m est 7%.