Ce projet du Programme de neutralisation des eaux de drainage dans l'environnement minier (MEND) a pour objectif d'éliminer des eaux de mine acides les contaminants métalliques et autres sous-produits, et de les recycler. Les examens critiques de la documentation scientifique et les recherches relatives à plusieurs autres thèmes sélectionnés d'études, tels que les traitements chimiques (à savoir les modifications de la neutralisation par la chaux), l'extraction par des solvants, l'échange ionique, la bioadsorption et l'extraction électrolytique, ont pour but la mise au point d'un procédé de traitement valable. On cherchera à évaluer la faisabilité technique et économique de ces procédés, pour trouver une méthode qui permette d'obtenir un effluent de haute qualité, assure des revenus satisfaisants et permette de minimiser ou d'éliminer la production de boues résiduaires dangereuses
Des chercheurs de CANMET, spécialistes de quatre différentes disciplines dans le domaine de la récupération des métaux ou des sous-produits de la récupération, ou des deux à la fois, à partir des effluents minéraux acides, ont passé en revue la documentation scientifique à ce sujet. On a utilisé les compétences existantes, acquises lors de l'application de ces technologies à des domaines connexes du traitement des minéraux, ainsi que les résultats préliminaires fournis par les recherches sur des effluents minéraux acides, pour évaluer les publications sélectionnées et pour déterminer les méthodes les plus prometteuses. On a réalisé une compilation préliminaire des données sur les effluents minéraux du Canada, surtout dans le cas des concentrations métalliques élevées.
L'étude contenue dans ce rapport confirme l'opinion selon laquelle la récupération des métaux ou des sous-produits, ou des deux, dans les eaux de mine acides, serait un procédé de traitement prometteur des points de vue technique, commercial et écologique. Il faudrait ensuite entreprendre des recherches détaillées en laboratoire pour étudier la récupération de divers sous-produits, pour mettre au point un schéma de principe du procédé de traitement et pour évaluer les avantages économiques et écologiques du procédé. On doit également sélectionner des échantillons provenant de deux opérations de broyage du minerai pour exécuter les essais.
